Une murder party, c’est quoi ?

Une murder party est un jeu grandeur nature où les participants plongent dans une enquête criminelle fictive. L’ambiance oscille entre intrigue, mystère et improvisation théâtrale. Le but : résoudre une énigme autour d’un meurtre… ou parfois, pour certains personnages, la dissimuler.

Tout commence par un univers narratif défini : un manoir anglais dans les années 1920, une soirée mondaine contemporaine, un vaisseau spatial futuriste… Le lieu choisi (souvent une maison, un gîte ou un espace décoré) devient la scène où se déroule l’intrigue.
Un scénariste ou maître de jeu prépare en amont une histoire avec :

• un crime commis (ou sur le point de l’être),
  
• un ensemble de personnages avec des secrets, des relations, des objectifs,
  
• des indices disséminés,
  
• et parfois des rebondissements à révéler au fil de la partie.

Le maître de jeu (MJ) est à la fois arbitre, narrateur et garant du bon déroulement.

• Il introduit l’histoire et distribue les rôles.
  
• Il observe en retrait et intervient pour donner des indices supplémentaires si nécessaire.
  
• Il s’assure que l’expérience reste fluide, équilibrée et divertissante pour tous.

La murder party n’est pas née d’un seul coup, mais de plusieurs influences qui se sont entremêlées au fil du temps.

L’idée d’un meurtre mystérieux à élucider remonte aux grands romans policiers du XIXe et du début du XXe siècle. Le tout premier récit policier est identifié comme The Murders in the Rue Morgue (1841) d’Edgar Allan Poe, qui introduit le détective C. Auguste Dupin et pose les bases du raisonnement déductif en enquête. 

Puis Arthur Conan Doyle avec Sherlock Holmes à la fin du XIXème siècle, et Agatha Christie avec Hercule Poirot ou Miss Marple, et Dorothy L. Sayers dans les années 1920–1930, instaurent l’Âge d’Or du roman policier avec ces intrigues en huis clos et rebondissements.

On trouve les premiers jeux de salon “murder in the dark”“ ou “wink murder” qui, dès la fin du XIXᵉ siècle, invitaient à un jeu d’improvisation autour d’un faux meurtre.

Dans les années 1920-1930, en Angleterre et aux États-Unis, on commence à organiser des soirées mondaines à thème où l’on incarne des suspects fictifs. Ces “party games” sont les ancêtres directs de la murder party moderne. 

En littérature, la romancière Ngaio Marsh, dans A Man Lay Dead (1934), décrit un jeu de meurtre lors d’un week-end à la campagne, clairement inspiré par ce type de soirée.

Ce jeu connaît un immense succès (plus de 150 millions d’exemplaires vendus) et devient une référence du genre Dans les années 1970, l’essor du jeu de rôle sur table (comme Donjons & Dragons) apporte une nouvelle dimension : l’improvisation et l’incarnation de personnages.

C’est aussi à cette époque qu’on voit naître les premières murder parties grandeur nature : des soirées où chaque invité reçoit un rôle détaillé avec des objectifs et des secrets. L’aspect théâtral (costumes, décors, dialogues) devient central.

Années 1980-1990 : la murder party gagne en popularité en Europe, surtout en France et au Royaume-Uni. On en trouve sous deux formes : des soirées conviviales entre amis, et des événements plus scénarisés et immersifs animés par des associations.

Années 2000 : le format se diversifie. On voit apparaître des versions clé-en-main (coffrets, livrets, kits à imprimer), idéales pour organiser une soirée chez soi.

Aujourd’hui, la murder party s’inscrit dans le mouvement plus large de l’expérience immersive : escape games, théâtre immersif, jeux grandeur nature. Elle séduit autant pour son côté enquête que pour l’occasion de jouer un rôle dans une histoire vivante.